Dinosaurenes tidsalder og utryddelse (Vitenskapelig/Utdannende emne)

Dinosaurenes tidsalder, kjent som mesozoisk epoke, strakte seg over omtrent 180 millioner år og er delt inn i triass, jura og krittperiodene. Den begynte for omtrent 252 millioner år siden etter den store utryddelsen kjent som Great Dying. I løpet av denne epoken utviklet dinosaurene seg fra små, tobeinte reptiler til et mangfold av kjempestore og spesialiserte arter som dominerte de globale økosystemene. Epoken var preget av et varmere klima enn i dag og den gradvise separasjonen av superkontinentet Pangaea til de kontinentene vi kjenner nå.

Utryddelsen av de ikke-fugledinosaurene skjedde for omtrent 66 millioner år siden under kritt-paleogene (K-Pg) utryddelsesbegivenheten. Det meste av vitenskapelige bevis peker mot et massiv asteroideinnfall i det som nå er Yucatán-halvøya i Mexico som den primære katalysatoren. Dette nedslaget utløste umiddelbare katastrofer som tsunamier og skogbranner, etterfulgt av en 'nukleær vinter'-effekt der støv og sot blokkerte sollyset, noe som førte til sammenbrudd i næringskjeder. Mens de ikke-fugledinosaurene gikk tapt, overlevde de fugl-lignende dinosaurene og utviklet seg til moderne fugler.