ESOP (Employee Stock Ownership Plan)

Een Employee Stock Ownership Plan (ESOP) is een gespecialiseerd pensioenvoordeelprogramma dat voornamelijk in de Verenigde Staten voorkomt, ontworpen om werknemers een eigendomsbelang in het bedrijf waarvoor ze werken te bieden. Geleverd onder federale wetten zoals ERISA en de Internal Revenue Code, worden ESOP's ingesteld als trustfondsen waar bedrijven nieuwe aandelen van hun eigen aandelen of contant geld kunnen bijdragen om bestaande aandelen te kopen. Het concept werd geïntroduceerd door Louis Kelso in de jaren vijftig en officieel gecodificeerd in de Amerikaanse wet onder de Employee Retirement Income Security Act van 1974.

Eigendom van een ESOP is uniek aangezien deze niet wordt gehouden door een enkele moedermaatschappij, maar door een trust namens de werknemers. Terwijl de Internal Revenue Service (IRS) het regelgevende kader en toezicht voor deze plannen biedt, is de individuele 'eigenaar' van een specifieke ESOP de beroepsbevolking van de bijbehorende particuliere of openbare onderneming. Dit model wordt vaak gebruikt als een strategie voor bedrijfsfinanciering om de belangen van werknemers af te stemmen op de doelstellingen van aandeelhouders, de opvolgingsplanning voor vertrekkende eigenaren te vergemakkelijken en belastingvoordelen voor pensioenen te bieden.