Dinosaurussen Tijdperk en Uitsterving (Wetenschappelijk/Onderwijs Onderwerp)

Het dinosaurustijdperk, ook wel bekend als het Mesozoïcum, besloeg ongeveer 180 miljoen jaar, verdeeld in de Trias, Jura en Krijt periodes. Het begon ongeveer 252 miljoen jaar geleden na de Grote Dood massa-uitsterving. Tijdens dit tijdperk evolueerden dinosaurussen van kleine tweevoetige reptielen tot de diverse reeks van reuzen en specialisten die de wereldwijde ecosystemen domineerden. Het tijdperk werd gekenmerkt door een warmer klimaat dan vandaag en de geleidelijke opsplitsing van het supercontinent Pangaea in de continenten die we nu herkennen.

De uitsterving van de niet-vogelachtige dinosaurussen vond ongeveer 66 miljoen jaar geleden plaats tijdens het Krijt-Paleogeen (K-Pg) uitstervingsgebeuren. Het grootste deel van het wetenschappelijk bewijs wijst op de impact van een enorme asteroïde in wat nu het schiereiland Yucatan, Mexico is, als de primaire katalysator. Deze impact veroorzaakte onmiddellijke rampen zoals tsunami's en bosbranden, gevolgd door een 'nucleaire winter' effect waarbij stof en roet het zonlicht blokkeerden en voedselketens in elkaar stortten. Terwijl niet-vogelachtige dinosaurussen omkwamen, overleefden vogelachtige dinosaurussen en evolueerden tot moderne vogels.