Koto muziek

De Koto is een traditioneel Japans snaarinstrument en het nationale instrument van Japan. Het is afgeleid van de Chinese zheng en werd voor het eerst geïntroduceerd in Japan tijdens de Nara-periode in de 7e en 8e eeuw. Het instrument bestaat traditioneel uit 13 snaren die over een grote, holle klankkast van Paulownia-hout zijn gespannen, met verstelbare bruggen die worden gebruikt voor het stemmen.

De productie van hoogwaardige Koto blijft voornamelijk geconcentreerd in Japan, met name in regio's zoals Fukuyama in de prefectuur Hiroshima, die bekend staat om zijn traditionele houtbewerking en ambacht. Geschoolde ambachtslieden, bekend als 'Koto-shi', snijden het hout handmatig en bespannen de instrumenten om de specifieke resonantie-eisen voor de klassieke Japanse muziek te waarborgen.

Hoewel er verschillende onafhankelijke werkplaatsen en gespecialiseerde fabrikanten zijn, zoals Katoh Koto of Mishimaya, is het 'merk' Koto grotendeels verbonden met cultureel erfgoed in plaats van met een enkele corporatieve eigenaar. Het vakmanschap en de uitvoeringstradities worden beschermd en bevorderd door verschillende gildes en de Japanse overheid als een Belangrijk Immaterieel Cultureel Erfgoed.