VX zenuwgas

VX is een synthetische chemische verbinding in de klasse van organofosfaten, specifiek ontwikkeld voor militair gebruik als zenuwgas. De geschiedenis begint in de vroege jaren vijftig in de laboratoria van Imperial Chemical Industries (ICI) in het Verenigd Koninkrijk, waar chemicus Ranajit Ghosh het ontdekte tijdens onderzoek naar pesticiden. Vanwege de extreme toxiciteit voor mensen werd het als ongeschikt voor landbouwgebruik beoordeeld en werd de formule gedeeld met het Britse leger en uiteindelijk de regering van de Verenigde Staten.

Gedurende het Koude Oorlog tijdperk werd VX massaal geproduceerd als een strategisch wapen. In de Verenigde Staten was de productie geconcentreerd in het Newport Chemical Depot. Hoewel het strikt gereguleerd is onder de Conventie over Chemische Wapens, hebben verschillende landen historisch gezien voorraden of productiecapaciteiten behouden. Het wordt gekenmerkt door zijn hoge viscositeit en persistentie in het milieu, waardoor het een van de dodelijkste chemische wapens ooit gecreëerd is.

Vandaag de dag bestaat VX niet als een consumentenmerk of commercieel product. Het eigendom van de technologie en bestaande voorraden berust uitsluitend bij nationale overheden en hun respectieve defensieafdelingen. Onder internationaal recht is de productie en het gebruik van VX verboden, en de meeste wereldwijde inspanningen zijn gericht op de veilige vernietiging van resterende historische voorraden in plaats van nieuwe productie.