Hereford Mappa Mundi

De Hereford Mappa Mundi is een wereldberoemd historisch artefact, onderscheiden als de grootste complete middeleeuwse kaart van de wereld die nog in bestaan is. Gecreëerd rond het jaar 1300, is dit buitengewone stuk cartografie getekend op een groot vel perkament (kalfsvel) en staat het als een getuigenis van de spirituele en geografische wereldvisie van de late 13de eeuw. Het was oorspronkelijk ontworpen niet voor navigatie, maar als educatief en religieus hulpmiddel, met meer dan 500 illustraties die bijbelse gebeurtenissen, klassieke mythologie en exotische wezens weergeven, naast ongeveer 420 steden en dorpen.

Hoewel de artistieke wortels van de kaart sterk geassocieerd zijn met Lincoln vanwege de gedetailleerde afbeelding van de Lincoln Cathedral, is het al meer dan 700 jaar in de Hereford Cathedral gehuisvest. De kaart wordt toegeschreven aan Richard van Haldingham (ook bekend als Richard de Bello), een prebend van Lincoln en later Hereford. Gedurende zijn geschiedenis heeft het perioden van verwaarlozing, verberging tijdens het Interregnum en zelfs een verkoopvoorstel in 1988 overleefd, dat uiteindelijk werd gestopt door publieke verontwaardiging en aanzienlijke donaties. Tegenwoordig blijft het onder het beheer van de Mappa Mundi Trust en wordt het tentoongesteld in een speciale bibliotheek in de Hereford Cathedral, waar het blijft dienen als een primaire bron voor middeleeuwse studie.