IKCO Samand (Iran Khodro)

IKCO, che sta per Iran Khodro Company, è il principale produttore di automobili in Iran e il più grande nella regione del Medio Oriente. Fondata nel 1962 dai fratelli Khayami come Iran National, il marchio ha inizialmente guadagnato notorietà attraverso la produzione della Paykan, un'auto modellata sulla Hillman Hunter. Nel corso dei decenni, l'azienda è passata da kit di assemblaggio allo sviluppo di piattaforme domestiche, con la Samand che è una delle sue auto 'nazionali' più riconoscibili.

Oggi, IKCO è un gigante affiliato allo stato che mantiene un enorme complesso produttivo a Teheran, operando anche vari impianti di assemblaggio in paesi come Azerbaigian, Irak e Siria per servire i mercati regionali. La sua proprietà è strettamente legata al governo iraniano attraverso l'Organizzazione per lo Sviluppo e la Ristrutturazione Industriale dell'Iran (IDRO), che detiene una quota significativa nell'azienda.

Il marchio è noto per il suo approccio ibrido alla produzione, combinando ingegneria domestica con tecnologie in licenza. Per anni, IKCO ha mantenuto una forte collaborazione con costruttori di automobili francesi, in particolare PSA (Peugeot Citroën), che ha influenzato fortemente la sua gamma di veicoli. Nonostante le sanzioni internazionali, l'azienda rimane un pilastro centrale dell'economia iraniana, concentrandosi sull'autosufficienza e sulle strategie di esportazione regionali.