Acétate (Acétate de cellulose)

L'acétate, principalement connu sur les marchés de consommation sous le nom d'acétate de cellulose, est un matériau semi-synthétique dérivé de la cellulose naturelle trouvée dans la pâte de bois et les linters de coton. Il a été synthétisé pour la première fois en 1865, mais sa percée commerciale a eu lieu au début du 20ème siècle grâce aux travaux pionniers des frères suisses Camille et Henri Dreyfus. Ils ont fondé la British Cellulose and Chemical Manufacturing Company, qui est devenue plus tard le géant mondial Celanese.

Aujourd'hui, la production est mondiale, avec d'importants pôles de fabrication aux États-Unis, au Japon, en Italie et en Chine. Dans l'industrie textile, il est prisé comme 'soie artificielle' pour sa brillance et sa fluidité. Au-delà de la mode, il est le principal matériau pour les montures de lunettes de haute qualité (souvent transformées en feuilles par des fabricants spécialisés comme Mazzucchelli en Italie) et est utilisé de manière extensive dans les filtres à cigarette et les films photographiques. La propriété moderne de la technologie et du marché de l' 'Acétate' est répartie entre plusieurs grands conglomérats chimiques, avec Celanese Corporation, Eastman Chemical Company et Mitsubishi Chemical étant les forces dominantes.